La tercera siesta es la que deja de tener sentido. Se acorta, luego se rechaza y después retrasa tanto la hora de dormir que se estropea la tarde entera. Retirarla suele ser lo correcto, pero solo cuando sabes distinguir una transición real de una mala quincena.
Cuándo ocurre, y con cuánta firmeza
En los datos de cohorte, el patrón de dos siestas al día está bien establecido entre los nueve y los doce meses.[1] El paso desde tres suele ocurrir antes, con más frecuencia entre los seis y los nueve. Es una descripción de lo que hacen los niños, no un objetivo que haya que cumplir: el mismo estudio encontró que el número de siestas cae con la edad con una correlación en torno a −0,5, una tendencia real y muy holgada.
9–12 meses
Hay un hallazgo que merece la pena retener: el sueño diurno total es una característica individual estable entre los seis y los dieciocho meses.[1] Un bebé que siempre ha dormido generosamente de día sigue haciéndolo durante la transición, y uno que nunca lo ha hecho no empezará de golpe. Compara a tu bebé consigo mismo el mes pasado, no con el bebé del grupo de mensajes.
Las señales que sí significan eso
- La tercera siesta se rechaza de plano, o cuesta 20 minutos de acompañamiento para 15 de sueño.
- Ocurre tan tarde que la hora de dormir se retrasa y la noche empeora en lugar de mejorar.
- Las dos primeras siestas se han alargado solas: el día se está consolidando.
- Tu bebé aguanta una ventana más larga antes de la primera siesta sin desmoronarse.
Señales que significan otra cosa
Casi todo lo que parece una transición de siestas en una sola semana no lo es. La dentición, un catarro, una habilidad nueva que se practica a las cinco de la mañana, un viaje, la entrada en la guardería y el habitual estirón motor de los 8 a 10 meses arruinan las siestas un tiempo y luego se pasan. También lo hace una ventana que se ha quedado corta sin que nadie lo notara.
Cómo hacer el cambio
Cuenta con una o dos semanas. El objetivo es un día con dos siestas sólidas, no dos siestas en los mismos huecos de antes.
- 1
Alarga un poco la primera ventana
Añade 10–15 minutos antes de la primera siesta cada pocos días. Esa primera ventana es la que hace sitio al resto del día.
- 2
Retrasa la segunda siesta
Busca una segunda siesta que empiece a primera hora de la tarde y sea la más larga de las dos. La de la mañana pasa poco a poco a ser la corta.
- 3
Limita la siesta de la mañana si se come la tarde
Si la de la mañana se alarga y la de la tarde se hunde, despierta a tu bebé de la matinal en torno a la hora.
- 4
Adelanta la hora de dormir, y de verdad
Con dos siestas, la última ventana carga con mucho más. Adelantar la hora de dormir no es un premio en esta transición: es el mecanismo que impide que todo se venga abajo.
- 5
Guarda una siesta puente de reserva
Los días en que falla, una siesta corta en el carro o la mochila —y aun así una hora de dormir más temprana— es mejor que llevar a un bebé agotado hasta la noche por principio.
Cómo queda el día antes y después
| Con tres siestas | Con dos siestas | |
|---|---|---|
| Despertar | 07:00 | 07:00 |
| Siesta 1 | 08:45–09:45 | 09:15–10:15 |
| Siesta 2 | 12:30–13:30 | 13:00–14:30 |
| Siesta 3 | 16:00–16:30 | — |
| Hora de dormir | 19:30 | 18:45–19:00 |
Fíjate en dónde queda el margen: la última ventana es la más larga del día, que es el mismo principio de las ventanas de sueño escalonadas. Si prefieres partir de las edades y horas de tu bebé y no de un ejemplo, la calculadora de ventanas de sueño hace las cuentas.
Cuánto dura la parte caótica
Normalmente una o dos semanas, con unos cuantos días en medio en los que dos siestas claramente no bastan y tres ya no caben. Esos son días de acostar temprano. Espera que parezca que no funciona hacia el cuarto día; ese suele ser justo el momento en que empieza a funcionar.
Júzgalo por el total de 24 horas
El número de siestas es un medio, no el objetivo. Lo que importa es el total entre el día y la noche: el consenso de la AASM recomienda de 12 a 16 horas por cada 24 en lactantes de 4 a 12 meses, siestas incluidas, y no dice nada sobre cómo repartirlas.[3] Si tu bebé cae dentro de ese rango, despierta contento y llega bien al final de sus ventanas, la transición está funcionando incluso un día en que el horario no se parezca en nada a la tabla de arriba.[6]
Conviene saber lo fina que es la evidencia bajo todos los consejos sobre siestas. Una revisión sistemática sobre siestas y desarrollo infantil de 0 a 5 años encontró 26 estudios, todos observacionales y todos de calidad baja.[4] Los recuentos de siestas por edad vienen de cohortes que describen lo que hacían los niños, no de ensayos que demuestren qué funciona — y por eso el patrón de tu propio bebé gana a cualquier horario publicado.
