Casi todos los horarios de sueño infantil que encontrarás en internet se presentan con más seguridad de la que la evidencia puede sostener. Esta página es el mapa de nuestra sección de sueño, y empieza dejando claro qué cifras vienen de una autoridad sanitaria, cuáles de cohortes que describen lo que los niños hacen, y cuáles son convenciones que alguien se inventó. La diferencia importa, porque te dice con cuáles se puede discutir.
Empieza por el total de 24 horas, no por el horario
El documento de consenso de la Academia Americana de Medicina del Sueño recomienda de 12 a 16 horas de sueño por cada 24 en lactantes de 4 a 12 meses, siestas incluidas, y de 11 a 14 horas de uno a dos años. No dice absolutamente nada sobre cómo repartir ese total entre la noche y el día.[1] Ese es el número con el que juzgar un día: no el número de siestas, ni los horarios de otra persona.
12–16 horas
Algo que conviene saber antes de leer cualquier horario para recién nacidos: el consenso de la AASM empieza a los cuatro meses. Por debajo de esa edad, el grupo de trabajo concluyó que la evidencia era insuficiente para hacer ninguna recomendación.[1] Así que una página que da un objetivo firme de horas para un bebé de seis semanas está citando otra cosa. A esa edad los patrones son genuinamente irregulares y varían enormemente de un bebé a otro.[2]
Las ventanas de sueño son una heurística, no una guía clínica
Ninguna autoridad sanitaria publica cifras de ventanas de sueño. Publican totales. Las ventanas son una convención de planificación que padres y aplicaciones —la nuestra incluida— encuentran útil, y funcionan razonablemente bien como herramienta, pero no son un estándar clínico y un bebé que no encaja en la tabla no está haciendo nada mal. Las ventanas de sueño escalonadas explican la parte que sí ayuda de forma fiable: la última ventana antes de dormir debería ser la más larga del día. La calculadora de ventanas de sueño hace las cuentas con la edad y los horarios de tu bebé.
Cómo suele quedar el día, por edades
| Edad | Siestas al día | Sueño por 24 horas |
|---|---|---|
| 0–3 meses | Irregular, sin patrón asentado | La AASM no recomienda por debajo de 4 meses |
| 4–6 meses | 3, a veces 4 | 12–16 horas |
| 6–9 meses | 3 pasando a 2 | 12–16 horas |
| 9–12 meses | 2, bien establecidas | 12–16 horas |
| 12–18 meses | 2 pasando a 1 | 11–14 horas |
| 18–24 meses | 1, por la tarde | 11–14 horas |
Las columnas de siestas vienen de datos de cohorte: el patrón de dos siestas está bien establecido entre los nueve y los doce meses, y la siesta única de tarde entre los quince y los veinticuatro.[3] El sueño total desciende de forma constante durante todo el periodo, con un rango normal amplio a cada edad.[4] Si quieres el contexto del desarrollo junto al sueño, nuestra sección de hitos usa las mismas franjas de edad.
Conviene saber lo fino que es el terreno bajo todo esto. Una revisión sistemática sobre siestas y desarrollo infantil de 0 a 5 años encontró 26 estudios, todos observacionales y todos de calidad baja.[5] El número de siestas por edad describe lo que hicieron los niños. No son resultados de ensayos, y no son objetivos.
Las transiciones, en orden
- Siestas cortas: por qué duran 30–45 minutos, y por qué eso suele ser un ciclo de sueño completo y no una siesta fallida.
- El paso de 3 a 2 siestas: normalmente entre los seis y los nueve meses.
- El paso de 2 a 1 siesta: normalmente entre los trece y los dieciocho.
Todas se leen mejor con una semana de datos que con la última tarde mala, y en todas la hora de dormir adelantada es, temporalmente, la palanca más útil que tienes.
Cuando el problema es la noche
Un despertar largo y contento a mitad de la noche es un problema distinto de un bebé que no consigue dormirse, y suele tener causa diurna. Noches partidas trata la fiesta de dos horas a las 2 de la mañana y cómo la produce el día; las ventanas escalonadas tratan la última ventana corta, que es el detonante más habitual. Arregla el día antes de tocar nada de la noche.
Si el horario está bien y el sueño sigue sin estarlo
Las intervenciones conductuales de sueño son lo más estudiado de todo este campo. El grupo de trabajo de la AASM revisó 52 estudios de tratamiento: el 94% informó de que las intervenciones eran eficaces, con más del 80% de los niños tratados mostrando una mejora clínicamente significativa mantenida de tres a seis meses.[6] Hay varios métodos distintos con respaldo, cada uno es mejor en algo distinto, y la comparación honesta —incluida la opción de no hacer nada— está en métodos de sueño comparados.
- El método Ferber: extinción gradual; la mejor evidencia para los despertares nocturnos.
- El método de la silla: presencia mantenida; encaja mejor con bebés con mucha ansiedad de separación.
- Cogerlo y dejarlo: popular, y sin ninguna evidencia de ensayo. Lo decimos.
- Adelantar el sueño por fases: para una hora de dormir sencillamente demasiado temprana.
El sueño seguro va antes que cualquier horario
Nada de esta página cambia lo básico: boca arriba, en una superficie despejada, plana y propia, en todos los sueños, siestas incluidas.[7] Las recomendaciones de sueño seguro también difieren entre países en sus detalles, más de lo que la mayoría imagina, así que sigue la versión que publica tu propio sistema sanitario y no la que más suena en internet.
Cómo usar el resto de esta sección
Si tu bebé tiene menos de cuatro meses, cuenta con la irregularidad y guíate por la alimentación, el peso y el humor antes que por un horario.[8] A partir de los cuatro meses, el total de 24 horas es la medida que tiene una autoridad detrás, el patrón de siestas es una descripción con la que puedes trabajar, y las ventanas son una comodidad de planificación. Cada artículo de esta sección cita sus fuentes y dice dónde se acaba la evidencia — que, en sueño infantil, es antes y más a menudo de lo que internet sugiere.
